Z daleka widać białą wieżę kościoła na wzgórzu.
wzdłuż prowadzących do niego i na główny plac uliczek i rozłożyły się sklepiki
z kapeluszami i innymi plecionymi artykułami z paja toquilla, trawy o kształcie
liści palmowych. To tutaj, W Montecristi, wyrabia się z niej najsłynniejsze i
najdroższe kapelusze świata, kapelusze panama. Tu i ówdzie na budynkach
ornamenty w postaci krzeseł w kształcie litery U, charakterystycznych dla
kultury Mantenia. Forma taka miała zapewnić siedzącym na nich patrzenie zarówno
na i morze oraz w głąb lądu. Nazwę miasta legenda wiąże z konkwistadorem o
nazwisku Cristie, uciekającym z Manty nieco w głąb lądu przed piratami, w
wyniku uproszczeń językowych ostatecznie powstało Montecristi – Góra Cristi.
Montecristi znajduje się niemal w sercu kultury Mantenio-Huancavilca,
która zamieszkiwała tereny położone nieco na północ od Bahía de Caráquez i
śródlądowe, w tym nadmorskiego pasma górskiego. Kultura ta uważana za ostatnią z
przedkolumbijskich kultur wybrzeża. Datowana jest od 800 roku naszej ery do 1531 r.,
w którym Francisco Pizarro wylądował u ujścia rzeki Santiago w Esmeraldas, aby
rozpocząć swój podbój.
Kronikarze (Zárate i Cieza de Leon) konkwistadorów opisali
cechy fizyczne spotkanej tu ludności: czaszka była zdeformowana (część czołowa
i potylica), golili głowy pozostawiając koronę włosów typu „mnich”.
Huancavilcas (na południe od Mantenii) wyrywali sobie również siekacze. Mieli
orle nosy, które przekłuwali, aby włożyć w nie różne ozdoby, w takich samych celach
przekłuwali uszy. Osadą kultury Mantenii, była Manta. Aborygeni nazywali to
miejsce Jocay, co w języku manteńskim oznacza "dom ryby".
W Montecristi urodził się jeden z prezydentów Ekwadoru, Eloy Alfaro.
Na jego cześć stosunkowo niedawno otwarto kompleks
architektoniczny Ciudad Alfaro, który zawiera muzeum, składające się z 6 sal. Poszczególne
sale prezentuję historię od powstania państwa Ekwador 1830, oraz urnę z prochami
Alfaro i jego dziewięciometrowy posąg. Nie brakuje ekspozycji poświęconej
kapeluszom. Jednym z największych dzieł Alfaro, kiedy był prezydentem, było wybudowanie kolei łączącej wybrzeże z górami. Inicjatywa powszechnej i bezpłatnej edukacji oraz głoszenie praw równości wszystkich mieszkańców Ekwadoru, to też jego dzieło.
Wieża kościoła w Montecristi z cudownym obrazem Matki
Boskiej złamała się w czasie trzęsienia ziemi w kwietniu 2016 r. Rzemieślnicy
wciąż misternie wyplatają swoje kapelusze z miękkich, elastycznych i trwałych
włókien paja toquilla. Tylko tutaj potrafią robić to tak finezyjnie z
niezliczonej ilości maleńkich splotów, (praca nad jednym kapeluszem trwa około
pół roku), co powoduje, że kapelusze są niezmiernie miłe w dotyku i cenią się na
kilkaset dolarów.
 |
| Wyjec |
